Esta edición recoge tres de las mejores novelas cortas de Pedro Antonio de Alarcón acompañadas de un prólogo de Roberto Pérez.

El Capitán Veneno, inspirada en una comedia del Siglo de Oro escrita por Agustín Moreto, que Alarcón desarrolla con gran originalidad con su último sistema de fabulación «idealista», en plena posesión de su técnica narrativa.

El sombrero de tres picos, considerada por la crítica como la joya de los cuentos españoles, basada en el romancero de tradición popular, que recoge la anécdota del corregidor que requiere de amores a la molinera.

El Clavo, auténtica novela policíaca, en la que Alarcón mantiene hasta el final la intriga.

Cuando Alarcón deja correr su pluma y cuenta sus historias olvidándose del romanticismo, y sin importarle si es moral o no lo que está contando, como ocurre en estas tres narraciones, es cuando nos situamos ante una figura señera de la novela del XIX.